一個完整的液壓系統由五個部分組成：動力元件，執行元件，控制元件，無件和液壓油動力元件的作用是將原動機的機械能轉換成液體的壓力能，指液壓系統中的油泵，它向整個液壓系統提供動力。液壓泵的結構形式一般有齒輪泵、葉片泵和柱塞泵。執行元件(如液壓 缸和液壓馬達)的作用是將液體的壓力能轉換為機械能，驅動負載作直線往復運動或回轉運動。

控制元件(即各種液壓閥)在液壓系統中控制和調節液體的壓力、流量和方向。根據控制功能的不同，液壓閥可分為壓力控制閥、流量控制閥和方向控制閥。壓力控制閥又分為溢流閥(安全閥)、減壓閥、順序閥、壓力繼電器等；流量控制閥包括節流閥、調整閥、分流集流閥等；方向控制閥包括單向閥、液控單向閥、梭閥、換向閥等。

    接下來以換向型方向控制工作原理為例，它是利用氣體壓力來使主閥芯運動而使氣體改變流向的。按控制方式不同分為加壓控制、卸壓控制和差壓控制三種。加壓控制是指所加的控制信號壓力是逐漸上升的．當氣壓增加到閥芯的動作壓力時，主閥便換向；卸壓控制是指所加的氣控信號壓力是減小的，當減小到某一壓力值時，主閥換向；差壓控制是使主閥芯在兩端壓力差的作用下換向。氣控換向閥按主閥結構不同，又可分為截止式和滑閥式兩種主要形式。滑閥式氣控換向閥的結構和工作原理與液動換向閥基本相同。在此主要介紹截止式換向閥。截止式換向閥的工作原理二位三通單氣控截止式換向閥的工作原理圖。為及口沒有控制信號時的狀態。